ちいさな ろば

昼間遊ぶときも、夜寝るときも、ひとりぼっちのちいさなろば。クリスマスイブにプレゼントを配る手伝いをしたろばに、サンタクロースがくれたものは・・・といった内容なのですが、素朴で温かみがあって、ろばがとっても愛しい存在に感じちゃいました。サンタクロースの手伝いを一生懸命頑張るろば。そしてそのろばの前にクリスマスの日にあらわれた真っ白なロバ。白と黒のコントラスな感じが何とも素敵でした。息子も母親が気に入って読んでいたせいか、お話にもよく耳を傾けていて、「ろばも人参が好きなんだね。2本あってよかったね」などといっておりました。

子どもの頃、大好きでぼろぼろになるまで読んだ絵本です。子ども向けのお話にしては、とても静かなトーンでストーリーが進んでいきます。そして、ヨーロッパのクリスマスの雰囲気が伝わってくる絵も本当に綺麗なんです。私はサンタクロースを信じていたので、自分のところにもこうしてプレゼントを運んできてくれる、と思うととても幸福で暖かい気持ちにつつまれました。最後に、ちいさなろばは素敵なプレゼントをもらうことになるのですが、それは読んでのお楽しみです。

真紅の表紙とタイトルだけを見て、これがクリスマスの絵本であることを誰が想像できるでしょうか。これほど地味な体裁の「クリスマス絵本」は見たことがありません。おはなしは、雪の降る中「ちいさなろば」がひとり駆け回る寒々しい場面から始まります。私が一番好きなのは、朝日を背にした「しろいろば」が登場する場面です。一面の銀世界から放たれる光。思わず目の周りが痛くなるような眩しさがあります。表紙は、サンタクロースが纏ったふかふかの赤い洋服を表しているのでしょうか？